El teatro romano de Ankara: un escenario antiguo a los pies de la fortaleza
En la ladera occidental de la fortaleza de Ankara, junto al río Bentderesi, se esconde un monumento que ya tiene casi dos mil años. El teatro romano de Ankara (Ankara Roma Tiyatrosu) fue construido en el siglo II d. C. y tenía capacidad para entre 3 000 y 5 000 espectadores. Durante mucho tiempo estuvo literalmente enterrado bajo la ciudad: no fue hasta 1982, durante la excavación de los cimientos para una obra de construcción, cuando se descubrieron los primeros vestigios arqueológicos. Entre 1982 y 1986, el Museo de Civilizaciones de Anatolia llevó a cabo las excavaciones del teatro, y en 2009-2010 se reanudaron los trabajos. Hoy en día, el Teatro Romano de Ankara es un bien protegido del patrimonio cultural, uno de los pocos grandes teatros antiguos encontrados en pleno centro de una megaciudad moderna, y un lugar donde la historia de Ancyra se revela al espectador no en vitrinas, sino directamente bajo sus pies.
Historia y origen del Teatro Romano de Ankara
Ancyra —así se llamaba en la antigüedad la actual Ankara— fue la capital de la provincia romana de Galacia. La ciudad ocupaba una posición estratégica en la encrucijada de las rutas entre Occidente y Oriente, y su importancia en la época del Imperio Romano fue muy grande. El teatro fue construido en el siglo II d. C., en el periodo de esplendor de la construcción provincial bajo los emperadores Adriano y los Antoninos. Se desconoce la fecha exacta de su fundación, pero la tipología de los elementos arquitectónicos y los materiales de construcción apuntan precisamente a esta época.
El edificio se erigió en la ladera occidental de la colina de la fortaleza de Ankara, sobre el río Bentderesi. Se trata de una técnica típica de los teatros de Asia Menor: el aprovechamiento del relieve natural en lugar de construcciones de terraplenes. Precisamente sobre este principio escribió el arquitecto romano Vitruvio en su tratado «De architectura», y el teatro de Ankara confirma claramente sus palabras: la pendiente inclinada de la colina de la fortaleza permitió evitar colosales movimientos de tierra al construir la cavea.
Después de que, en los siglos III y IV, el teatro dejara gradualmente de utilizarse, durante las épocas selyúcida y otomana se adaptó a nuevas necesidades: las excavaciones de 2009-2010 revelaron vestigios de la producción de cerámica y vidrio en el edificio del teatro. La cerámica defectuosa, los tubos y las monedas hallados in situ indican la actividad de talleres en el periodo medieval tardío: el antiguo teatro se convirtió en una zona industrial de barrio. En 1992, el edificio fue declarado monumento de categoría I y II bajo protección estatal. Tras las excavaciones de 2009-2010, el teatro fue cedido al Gran Ayuntamiento de Ankara para su restauración.
La restauración suscitó una fuerte polémica entre los especialistas. Se decidió renovar completamente la cavea; para ello, la piedra original de Ankara —el andesita— fue sustituida por mármol blanco. Muchos expertos calificaron esto como «la construcción de un nuevo teatro desde cero», y no como la conservación de un monumento histórico.
Arquitectura y qué ver
El Ankara Roma Tiyatrosu se encuentra entre Hisar Caddesi y Pınar Sokak, en el barrio de Ulus (Altındağ). Desde el punto de vista arquitectónico, se trata de un típico teatro romano de Asia Menor con una serie de características distintivas.
Cavea: 3 000–5 000 localidades
La cavea (sala de espectadores) está orientada aproximadamente 23° al noroeste, lo que garantiza la circulación de aire fresco procedente del valle de Bentderesi, una solución acústica y climática muy acertada. Horizontalmente, se dividía en cuatro secciones con asientos y escaleras radiales. Según los cálculos de los investigadores, el teatro tenía capacidad para entre 3 000 y 5 000 espectadores, un tamaño relativamente pequeño para los estándares de los teatros de Anatolia, lo que se corresponde con la escala provincial, y no imperial, de Ancyra. Inicialmente, la cavea se construyó con andesita, una roca volcánica local; durante la restauración, el hormigón y el mármol blanco sustituyeron una parte significativa de las estructuras originales. Se descubrieron en su ubicación original dos filas originales de asientos de andesita de unos 40 centímetros de altura.
Vomitorios y parodas
Para acceder a la sala y a la orquesta se utilizaban vomitorios, unos pasillos abovedados. Se han conservado hasta nuestros días ambos túneles que conducen a la orquesta. De los dos parodos (pasillos de entrada para el coro y los actores), el oriental se ha conservado íntegramente, mientras que el occidental solo parcialmente.
Orquesta y púlpito
La orquesta (plataforma para el coro) es semicircular, con un diámetro de unos 13 metros, y está rodeada por un muro grueso. El pulpitum (escenario) se ha conservado, aunque en la época bizantina fue remodelado: entre el escenario y la orquesta se añadieron nuevas construcciones que redujeron la altura de los vanos de las puertas. Esto atestigua la adaptación del teatro a otras necesidades en un periodo posterior.
La escena y las esculturas
El edificio de la escena (scena) se conserva únicamente en su parte norte. Está construido con bloques de andesita, mide unos 31 metros de largo y unos 8 metros de ancho, y cuenta con cinco vanos de puerta —una solución poco habitual, característica precisamente de la tradición teatral de Asia Menor. Los detalles arquitectónicos y los fragmentos escultóricos hallados durante las excavaciones apuntan a una rica decoración. La mayoría de los hallazgos se conservan en las salas inferiores del Museo de las Civilizaciones de Anatolia.
Datos curiosos y leyendas
- El teatro fue descubierto por casualidad, en 1982, durante la excavación de una zanja para la construcción. Antes de eso, había permanecido enterrado bajo la capa urbana durante cerca de mil quinientos años.
- Durante las épocas selyúcida y otomana, el edificio del teatro se utilizó como talleres de producción de cerámica y vidrio, como atestiguan los objetos defectuosos y los tubos de soplado encontrados.
- La restauración de la cavea en 2020 provocó un escándalo: el uso de mármol blanco en lugar del andesita original suscitó críticas por parte de los expertos, que calificaron el resultado como «la construcción de un nuevo teatro en el lugar del antiguo».
- La cavea del teatro está orientada de manera que aproveche la ventilación natural procedente del valle del río Bentderesi, una solución acorde con las recomendaciones de Vitruvio sobre la elección del emplazamiento para un teatro.
- El tipo de escena con cinco aberturas es un rasgo característico de la tradición teatral de Anatolia, que distingue a los teatros locales de las construcciones romanas estándar con tres puertas.
Cómo llegar
El teatro está situado en el barrio de Ulus (Altındağ) de Ankara, entre las calles Hisar Caddesi y Pınar Sokak, en la falda occidental de la fortaleza de Ankara. Desde la estación de metro de Ulus (línea M1) hay unos 10-12 minutos a pie. Desde el barrio central de Kızılay hasta Ulus en metro: 5 minutos.
Desde el aeropuerto de Ankara Esenboğa (ESB), lo más cómodo es tomar el autobús Havaş hasta una de las paradas centrales y luego el metro hasta Ulus. Cerca del teatro se encuentran el Templo de Augusto (Temple of Augustus) y la mezquita Hacı Bayram Camii; los tres lugares se pueden visitar cómodamente en una sola ruta por el histórico barrio de Ulus. Desde las termas romanas de Ankara (Roma Hamamı) hasta el teatro hay unos 600 metros a pie.
Consejos para el viajero
El recinto está vallado; para visitarlo, es necesario consultar el horario de apertura y la disponibilidad de entradas, ya que las condiciones de acceso pueden variar en función de la temporada y de las obras en curso. Recomendamos consultar la información actualizada en la página web del Ayuntamiento de Ankara o en la oficina de turismo.
El teatro resulta especialmente impresionante desde los puntos más altos de la fortaleza de Ankara; desde allí se aprecia bien la vista general y la ubicación del recinto en el contexto urbano. Visita el teatro por la mañana: no hay aglomeraciones de turistas y la luz suave realza el relieve de la mampostería. Lleve calzado con suela antideslizante: la piedra puede estar resbaladiza después de la lluvia.
Combine la visita con el Museo de las Civilizaciones de Anatolia (Anadolu Medeniyetleri Müzesi): se encuentra a 5 minutos a pie y alberga la mayoría de los artefactos encontrados en las excavaciones del teatro. El teatro romano de Ankara es uno de esos raros casos en los que un yacimiento antiguo se encuentra en pleno centro de la ciudad: aquí, la historia de Ancyra se siente literalmente bajo los pies, y no tras el cristal de una vitrina de museo.
